เพื่อเป็นการรำลึกถึงพระสัมมาสัมพุทธเจ้า ชาวพุทธจึงได้พากันนำเอาข้าวตอกมาสักการบูชา เพราะถือว่าข้าวเป็นสิ่งที่มีคุณค่าและเป็นของสูงที่มนุษย์จะขาดไม่ได้ การจัดข้าวตอกดอกไม้ถวายเป็นพุทธบูชามีจุดเริ่มต้นเมื่อไหร่นั้นยังไม่เป็นที่แน่ชัด แต่เชื่อกันว่าแรกๆ จะใส่พานไว้โปรยเวลาพระสงฆ์เทศนา ต่อมาจึงมีการนำมาประดิษฐ์ตกแต่งเพื่อให้สวยงาม และมีการสืบทอดกันเรื่อยมา จากนั้นจึงมีการพัฒนามาเรื่อยๆ จนกลายเป็นการประกวดกัน และเริ่มมีการแห่แหนให้เป็นงานขึ้นมา จนกลายเป็นงานที่ใหญ่ขึ้น มีการฟ้อนรำประกอบขบวนและกลายเป็นประเพณีแห่มาลัยในปัจจุบัน ซึ่งจัดให้มีขึ้นในทุกปี นอกจากนี้ยังแสดงถึงความสุขทางจิตใจและบุญ รวมไปถึงความต้องการในการดำรงอยู่ของชีวิต โดยการถวายข้าวตอกนั้นมีนัยแฝงอีกอย่าง คือ เพื่อขอให้ชุมชนมีความอุดมสมบูรณ์ในด้านข้าวปลาอาหาร จึงได้ใช้ข้าวเป็นเครื่องบูชา